嗅觉是人类的原始感觉，而香精是随着现代科学发展而出现的产物。

现代香精已经不是以往印象中凭借调香师的嗅觉和经验将不同种香原料互相搭配得到的混合物，它的开发将越来越多基于科学依据，涉及化学、生物学、心理学乃至计算机科学等多个学科。

在电商时代，化妆品的功效、成分、性价比及熟人推荐是影响人们钱包的关键因素。但在复购阶段，化妆品的香气可对使用者的情绪状态产生或好或坏的影响。香气、使用感等感官指标，与功效一样将影响到使用者对化妆品优劣的判断，以及购买决策和消费行为。

香气营销(scent marketing), 是近年来萌生的一种营销热潮, 即气味和商标、广告一样可被用作营销工具。对于大部分国际化妆品企业，产品香气都具备专业人员进行开发和评估。但在中国本土化妆品企业内，很少会为产品香气开发设立专门的研发人员。